Чу?йская степь — межгорная котловина на юго-востоке Алтая в верхнем течении реки Чуя. Расположена в Кош-Агачском районе Республики Алтай. Длина котловины — 70 километров, ширина — 10–40 км. Дно котловины вогнуто и находится на высотах 1750–1850 м над уровнем моря. Чуйская степь представляет собой слабоволнистую равнину, в которой преобладают полупустыни. Котловина сложена ледниковыми и озёрно-речными отложениями. Чуйская степь со всех сторон ограничена горными хребтами: Курайским на севере, Северо-Чуйским и Южно-Чуйским хребтами на западе, хребтом Сайлюгем на юге и хребтом Чихачёва на востоке.

Чуйская степь обладает суровым климатом. Она — самая засушливая и холодная в Горном Алтае. Продолжительности безморозного периода — 50–65 дней. В районе Кош-Агача среднемесячная температура января — —32 °C, июля — 13,8 °C. Среднегодовая температура — —6,7 °C, минимальная температура зимой в отдельные годы опускается до —62 °C, а летом максимум достигает 31 °C.

Годовая сумма осадков составляет 80–150 мм. За летний период выпадает около двух третей от годовой суммы.

Котловина обладает вечномерзлотными грунтами толщиной 15–90 м, что объясняется холодным климатом.

С хребта Чихачёва в котловину стекают реки Кызылшин и Юстыд, которые, сливаясь, образуют реку Чую. На северо-западе слева она принимает реку Чаган-Узун. На территории Чуйской степи эти реки имеют спокойное течение и равнинный характер.

В пределах котловины имеется большое количество мелких озёр с плоским дном. Глубина не превышает 5 м, площади зеркала варьируются от 100 м2 до 1 км2. Большинство озёр бессточные, характеризующиеся пресным, солоноватым и даже солёным карбонатным, сульфатным, сульфатно-хлоридным составом воды. При проведении геологических исследований в некоторых озёрах были найдены иловые отложения, относящиеся к лечебным минеральным грязям. Подобные грязи изучены и широко используются в Хакасии, на озере Утичье-3, где функционирует курорт «Озёра Шира».

На опустыненном плоскогорье Чуйской степи преобладает соле- и засухоустойчивая растительность. Значительную группу степной растительности здесь представляют жесткостебельные травы, кустарники и кустарнички. Из травянистых встречаются довольно редкие на Алтае: ковыль восточный, пырей пустынный, кёлерия крупноцветковая, осока наскальная, остролодочник чуйский и другие. Среди кустарников караганы, полынь, звездчатка, лапчатка бесстебельная, василистник, володушка. По берегам многочисленных озёр произрастает обыкновенный тростник. Среди каменных россыпей иногда встречаются четырёхлистная и холодная родиола.

Животный мир Чуйской степи своеобразен и имеет специфические черты. Здесь ещё сохранились кот-манул, степная лисица корсак, дзерен. В норах живут многочисленные виды грызунов (полёвки, сурки, тушканчики, суслики, джунгарский хомячок) и зайцеобразных (алтайская, монгольская и даурская пищухи, а также заяц-толай, хорошо приспособившийся к местным условиям).

На степных озёрах много уток, среди которых преобладает огарь. Реже встречаются индийский гусь, чернозобая гагара, лебедь-кликун. По берегам водоёмов обитают серый журавль, журавль-красавка, речная крачка, белая трясогузка. На открытых местах обычны степной и полевой жаворонки, удод, степной конёк, каменка-плясунья. Здесь также водится несколько видов хищных птиц: обыкновенная пустельга, полевой лунь, а в высокогорьях — белоголовый сип, балобан, чёрный гриф.

Из пресмыкающихся в Чуйской степи обитают обыкновенная и степная гадюки, Палласов щитомордник, узорчаный полоз и прыткая ящерица.

Реки богаты рыбой, особенно хариусом. В верховьях Чуи и озёрах Чуйской степи в большом количестве водится осман.

источник: ru.wikipedia.org