Горный Алтай (в обиходе просто Алтай) — территория на стыке четырех стран: России, Казахстана, Монголии и Китая. Находится в самом центре континента Евразия, на юге Сибири. Границы Горного Алтая не совпадают с государственными границами, поэтому Алтай есть не только в России, но и в Казахстане, в Монголии и даже в Китае.
Если рассматривать Алтай на территории России, то большая часть его расположена в Республике Алтай и частично в Алтайском крае. Многие по незнанию даже не разделяют эти регионы, считая, что это одно и тоже. Однако на это обижаются как жители Алтайского края так и Республики Алтай:-).
Крупнейшие города, расположенные в непосредственной близости от Алтая, это Новосибирск (~500 км), Барнаул (~250 км), Бийск (~100 км), Горно-Алтайск (столица Республики Алтай).
Чем же так привлекает Горный Алтай? На этот вопрос сложно ответить в двух словах...
Главные достопримечательности Алтая это горы, реки и озера, воздух, история и люди. На Алтае расположены высочайшие горы Сибири (самая высокая гора Сибири — Белуха). Большое количество водопадов (самый высокий водопад в Сибири на реке Шинок). Глубочайшие пещеры Сибири (пещера Алтайская). Огромное количество горных озер (крупнейшее на Алтае Телецкое озеро). Величественная река Катунь и легендарная Чуя.
По многим легендам Алтай считается центром мироздания. Это почитаемое и священное место у буддистов. С древнейших времен Алтай притягивал к себе своей энергетикой. Именно здесь по многим поверьям расположены ворота в мифическую страну Шамбала.
Огромное количество археологических достопримечательностей до сих пор удивляют весь мир: первые поселения древнего человека в северной Азии (возраст ~1 млн лет!), крупнейшие собрания наскальных рисунков (петроглифов) в мире (возраст ~2-3 тыс. лет), древние захоронения, каменные изваяния воинов (~1-2 тыс. лет). Все это Вы можете увидеть на Алтае.
Алтай — единственное место в мире, где в промышленных масштабах разводят марала — благородного оленя. Целебные рога этого животного — панты, используются в медицине многих стран мира. Пантовые ванны можно принимать только на Алтае! Больше нигде такого нет.
Многообразие лечебных трав позволило Алтаю стать лидером по производству лечебных бальзамов и настоек, а также лекарственных препаратов из натурального сырья.
Продолжая тему медицины нельзя не отметить знаменитые бальнеологические курорты Белокурихи. Весь спектр лечения и профилактики различных заболеваний осуществляется в этом городе-курорте.
Чистейший горный воздух и уникальный климат предгорий Алтая позволяет производить экологически чистые продукты питания. Молочная продукция Алтая считается лучшей, а алтайские сыры получали призы даже на международных выставках!
Виноградники на Алтае многих удивят, виноделие в этом регионе на подъеме. Но кроме винограда на Алтае давно выращивают персики, абрикосы, сливы и другие теплолюбивые фрукты.
В последнее время набирает обороты популярное мировое течение — дауншифтинг. В дали от цивилизации строятся новые, экологичные поселения, в которых живут люди уставшие от городской суеты.
Алтай настолько многогранен, что тут каждый найдет себе занятие. От спокойного отдыха «All Inclusive», до ночевок на вершинах гор; от бюджетной палатки, до роскошных гостиниц класса Люкс.
Ну и самое главное, Алтай славится среди активных туристов. На Алтае существует несколько десятков интереснейших туристических маршрутов любой категории сложности, от простой прогулки до многодневных турпоходов.
Огромное количество озер и рек привлекают свое внимание рыбаков любителей и профессионалов. Сплавы по рекам, дайвинг, охота, альпинизм, авто-, мото-, вело триал, спелеология. Именно здесь проходят множество всероссийских и международных соревнований по по рафтингу и водному туризму («Чуя—Ралли»), велоспорту (скоростной спуск — DownHil, кросс-кантри), дельтапланеризму и парапланеризму, альпинизму и скалолазанию.
В последнее время в России начал активно развиваться внутренний туризм. Алтай идет в ногу со временем. Развивается инфраструктура, появляются новые маршруты, открываются неизведанные места. Поток туристов за последние годы возрос в несколько раз. Несмотря на это, Алтай остается уникальным и девственным уголком планеты, который несомненно нужно сохранить для будущих поколений!