Каракольские озёра — группа из семи живописных горных озёр в России, на территории Республики Алтай в Чемальском районе, расположенная на западном склоне хребта Иолго, водораздела рек Бия и Катунь у подножия перевала Багаташ. Здесь берёт начало речка Тура — приток реки Каракол, которая, в свою очередь, впадает в приток Катуни Элекмонар. Расстояние от села Элекмонар до Каракольских озёр — около 30 км. Автомобильной дороги с твёрдым покрытием до самых озёр нет.
К озёрам организуются экскурсии с туристических комплексов Чемальского района, многие маршруты конных туров по отрогам хребта Иолго не обходятся без посещения этого озёрного комплекса.
На берегу озера № 5 расположена туристическая база.
Перед селом Усть-Сема будет развилка, Чуйский тракт (М-52) уходит налево, нам нужно прямо в сторону Чемала. Проезжаем село Усть-Сема, в нем тоже будет развилка, налево через Катунь — трасса М-52, а нам по прежнему прямо на Чемал. Едем теперь по Чемальскому тракту до села Элекмонар. От этого села начинается маршрут на Каракольские озера. До озер от села порядка 30 км бездорожья, проезжей автомобильной дороги нет.
От Элекмонара есть три способа попасть на озера: первый — пешком 30 км, второй — на лошадях, третий (самый популярный) — заброска на автомобиле повышенной проходимости ГАЗ-66 (в народе «Шишига») примерно на 2/3 пути, далее около 8 км пешком.
Остановимся на третьем способе. В селе Элекмонар у местных «фрахтуем» ГАЗ-66. Это делается очень просто, видим в селе «шишигу», подходим к хозяину и договариваемся. В летний сезон, для местных водителей это основной заработок, поэтому проблем не будет. Цена поездки туда-обратно — около 1000 р. с человека (2013 г), можно поторговаться. На «шишиге» 20 км преодолевают за два часа, дорога ужасная, нужно крепко держаться в кузове чтоб не выпасть :-) «Дорога» идет от села вверх по течению реки Элекмонар.
Если вы не планируете ночевать на озерах, и в этот же день хотите вернуться обратно, нужно предупредить водителя. В назначенное время он вас будет ждать на этом месте. Далее пеший маршрут. По хорошо заметной тропе идем вверх по течению ручья до нижнего (шестого) Каракольского озера. Всего насчитывают несколько десятков озер, но самых значимых — шесть. Они так и называются — первое Каракольское озеро, второе и т.д.
На берегу пятого озера стоит база где можно покушать, отдохнуть или обогреться. При наличии мест можно даже переночевать, но если вы идете с ночевкой, лучше брать палатки.
Обратно тем-же маршрутом. В назначенное время вы должны быть на месте стоянки «шишиг», чтоб вас никто не ждал.
Маршрут очень популярен среди туристов. Летом в день озера посещают несколько десятков человек. Вы не будете одни, придерживайтесь основной массы туристов, заблудиться невозможно.
При посещении Каракольских озер, также можно посетить «Замки горных духов» — интересные достопримечательности в 5 км от озер.
В последнее время администрацией Республики Алтай часто поднимается вопрос о строительстве асфальтированной двухполосной автодороги до Каракольских озер. Но дальше разговоров дело не доходит. Последнее серьезное заявление было в 2012 году, когда «Горно-Алтайавтодор» даже подготовил конкурсную документацию на проектирование автодороги, однако в последний момент данный лот был снят с аукциона без объяснения причин. По замыслу предстояло подготовить документацию на строительство новой двухполосной асфальтобетонной дороги протяженностью 44 километра с расчетной скоростью движения 80 км в час. Дорогу планируют строить не со стороны Элекманара (то есть с запада), а с севера — с Урлу-Аспака.