Чемал (в переводе с алтайского — «муравейник», от «Чымалы» — муравей) — крупное село в Республике Алтай. Административный центр Чемальского района. Население 3728 чел. (на 2013 год). Расположено село на правом берегу Катуни в устье реки Чемал.
До Чемала идет автодорога отличного качества, сначала Чуйский тракт, потом от Усть-Семы — Чемальский тракт. Расстояние от столицы республики, города Горно-Алтайска — 95 км, расстояние от Бийска (ближайшая железнодорожная станция)- 190 км. Ближайший аэропорт в Горно-Алтайске, примерно 85 км. Транспортное сообщение с Чемалом очень хорошо развито. В село ходят рейсовые автобусы из Горно-Алтайска, Бийска, Барнаула и даже из Новосибирска.
История села Чемал начинается с конца 18 века, когда начинают заселять район устья реки Чемал беглые крестьяне. К началу 19 века сюда приходит алтайская духовая миссия, что дает толчок к возникновению села. Официально 1842 год считается годом основания села Чемал. В 1849 году в селе был построен Иоано-Богословский храм, который в 1915 году был перенесен на остров Патмос, в 1875 году — церковь святителя Николая, в 1914 году — церковь «Всех скорбящих радость». С начала 20 века Чемал стал развиваться как бальнеологический курорт. В это время были построены важные промышленные объекты для села: санатории, хлебопекарня, мастерские, баня.
В 1935 году введена в эксплуатацию первая ГЭС в Сибири — Чемальская ГЭС, которая обеспечивала электроэнергией все близлежащие села. ГЭС была построена с колоссальным запасом прочности, пережила сильнейшие паводки 1965 и 2014 годов, плотина выдержала десятикратную нагрузку. Сейчас ГЭС используется как музей под открытым небом.
Большой туристической популярности Чемал обязан не только высоким горам, красивым рекам и чистейшему воздуху. Именно в долине села Чемал самый теплый климат в Сибири. Особое расположение гор дает долине особо мягкий климат, умеренные зимы и теплое лето. Благодаря этому в Чемале выращивают персики, сливы, яблоки ничуть не хуже чем на югах. Сады Чемала всегда славились хорошими урожаями фруктов. В этом Чемал похож на село Алтайское, где также теплый климат позволяет развивать садоводство.
В настоящее время Чемал крупнейший туристический центр Горного Алтая. Чемальский туристический кластер начинается от села Чепош и заканчивая за селом Еланда. Сотни туристических баз готовы разместить гостей со всей России. Крупнейшие базы: Турсиб, Ареда, Марьин остров и др. Чемал идеально подходит для первого знакомства с Горным Алтаем, подойдет для семейного спокойного отдыха с маленькими детьми, подойдет для молодых активных людей, а также для опытных туристов. Чемал и Чемальский район собрал в себе все достопримечательности Алтая, это и красивейшие Каракольские озера, и водопады, и археологические достопримечательности и многое многое другое. А также легкая транспортная доступность и относительно близкое расположение делает Чемал поистине жемчужиной Горного Алтая.
Настоятельно рекомендуется всем для посещения:-)
Начинается Чемальский тракт. Через 30 км после развилки въезжаем в село Чемал. До села идет отличный асфальт. Проехать можно на любом виде транспорта в любое время года.